Las promesas del fútbol uruguayo rumbo al Mundial 2026
El fútbol uruguayo está viviendo otro cambio de generación. Después de la época de Luis Suárez, Edinson Cavani y Diego Godín, ahora el foco está en otros jugadores. Algunos ya llevan tiempo en Europa, otros recién empiezan a afirmarse en Primera y en las selecciones juveniles. Para el fútbol local es un momento importante: varios clubes volvieron a apostar fuerte por las formativas y la venta de juveniles.
Hoy la selección uruguaya tiene un promedio de edad cercano a los 26 años. Además, Marcelo Bielsa ya utilizó más de 40 futbolistas durante las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026.
Los jugadores sobre los que se arma la selección
El principal referente de esta nueva generación sigue siendo Federico Valverde. Tiene 27 años, pero dentro de este plantel ya es uno de los líderes. En las Eliminatorias fue el jugador con más minutos en cancha para Uruguay.
Su rol también cambió. Ahora no solo aporta recorrido y marca en la mitad de la cancha, sino que además maneja el ritmo del equipo.
A su lado se consolidó Manuel Ugarte. En las últimas dos temporadas pasó a ser uno de los mediocampistas defensivos más importantes de la selección. Contra Argentina y Brasil, su trabajo fue clave para sostener la presión alta que pide Bielsa.
En ataque, el principal nombre sigue siendo Darwin Núñez. Aunque tuvo momentos irregulares en su carrera de clubes, continúa siendo el delantero titular de Uruguay. En las Eliminatorias estuvo entre los goleadores del equipo.
En defensa, Ronald Araújo mantiene un lugar central. Con una línea defensiva adelantada, la velocidad de los zagueros se volvió fundamental, y Araújo es una pieza importante dentro de ese sistema.
Los jugadores que vienen desde las juveniles
Los últimos años dejaron buenos resultados en la selección sub-20. Después del título mundial juvenil, varios futbolistas empezaron a sumar minutos rápidamente en equipos de Primera.
Uno de los nombres más comentados es Franco González. El volante surgió de Danubio y después pasó a Peñarol. Con la sub-20 disputó 37 partidos y ahora se espera que tenga más protagonismo a nivel de clubes.
También aparece el zaguero Juan Rodríguez, que ya logró afirmarse dentro del plantel juvenil. El actual grupo de la sub-20 tiene una cotización total superior a los 23 millones de euros, un número alto para el fútbol uruguayo.
En el campeonato local siguen apareciendo debutantes muy jóvenes. Durante la temporada 2026 varios futbolistas jugaron en Primera con apenas 17 años. Por ejemplo:
- Ignacio Fernández — debutó con 17 años y 2 meses
- Marcelo Oronós — debutó con 17 años y 3 meses
- Francisco Sorondo — debutó con 17 años y 5 meses
En Uruguay esto sigue siendo bastante normal. Los clubes no pueden retener mucho tiempo a los juveniles, entonces muchos reciben oportunidades antes que en otros países de Sudamérica.
El trabajo de las formativas sigue siendo clave
Hoy las academias de Danubio, Defensor Sporting y Peñarol vuelven a tener mucho peso. De ahí salen gran parte de los principales talentos del país. Muchos jugadores se van a Europa antes de cumplir los 21 años.
El valor total de los futbolistas de Primera División supera actualmente los 160 millones de euros. Además, el promedio de edad de la liga ronda los 25 años.
Para los clubes locales esto tiene dos lados. Por un lado, las ventas ayudan a sostener la economía. Por otro, los planteles cambian constantemente. Eso hace difícil mantener durante mucho tiempo un nivel competitivo en torneos internacionales.
Para la selección, en cambio, el panorama parece positivo. Bielsa ya tiene una base de jugadores entre 22 y 27 años. Detrás de ellos aparece otra camada de futbolistas de la sub-20 y juveniles que recién empiezan a sumar minutos en Primera.
En Montevideo mucha gente comenta que esta generación ya juega distinto a los equipos de la era Tabárez. Uruguay presiona más arriba, juega más rápido y arriesga más con la pelota. Pero hay algo que sigue igual: los jugadores uruguayos continúan acostumbrándose desde muy jóvenes a competir por un lugar y convivir con la presión.